NASA-ine letjelice-blizanci "Stereo A i B" za izučavanje Sunca neočekivano su otkrile čestice materije milijardama kilometara daleko od naše zvijezde, na samoj granici Sunčeva sustava. Zahvaljujući detekciji električki neutralnih atoma nastalih sudarom čestica Sunčeva vjetra s međuzvjezdanom materijom, astronomi sada imaju priliku kartografirati daleka područja Sunčeva sustava poznata pod nazivom - heliopauza.

Prikaz područja koje je kartografirano letjelicama "Stereo"

"Ovo neočekivano otkriće predstavlja početak korištenja detekcije električki neutralnih atoma pri  kartografiranju raspodjele materije kako u Sunčevom sustavu tako i u međuzvjezdanom prostoru", kaže Robert Lin sa sveučilišta Berkeley u Kaliforniji. "Na taj smo način dobili prvu globalnu kartu dosad neistraženog područja Sunčeva sustava". Ovo se otkriće poklapa s mjerenjima letjelice "Voyager 2" koja je tijekom prošle godine izašla iz Sunčeva sustava. Najvjerojatnije se radi o električki neutralnim atomima vodika. Više o svemu saznat ćemo tijekom narednih godina kada s radom započne NASA-ina letjelica IBEX (Interstellar Boundary Explorer), čije se lansiranje planira potkraj ove godine.