Tema danasnjeg posta je jedna od ''najegzoticnijih'' i najposmatranijih galaktickih grupa na nocnom nebu. NGC 4631 Grupa sastoji se od dva gravitaciono vezana galakticka para. Svaki par, sam za sebe, ponovo predstavlja gravitaciono vezani sistem od jedne velike i jedne male pratilacke galaksije. Oblik, morfologija i velicinina ovih galaktickih sistema cini NGC 4631 Grupu jednom od najpoznatijih u amaterskoj astronomiji. Sve galaksije nalaze se u krugu precnika od samo 35', pa mogu stati u jedno vidno polje srednjih uvecanja.

NGC 4631 i NGC 4627 - Whale and Pup Galaxies (Arp 281)

Galakticki par dve bliske i gravitaciono povezane galaksije.

NGC 4631 je preckasta spiralna galakisja u edge-on orijentaciji, magnitude 9.2 i orgromne prividne velicine od 15.5'x2.7'.

NGC 4627 elipticna je galaksija magnitude 12 i prividne velicine 2.2'x1.7'.

Par se nalazi na rastojanju od samo 2.5', a gravitaciona povezanost stara je nekih 3.5 milijardi godina. Blizina dve galaksije dovela je do teske izoblicenosti vece galaksije, pa ona danas izgleda izuzetno izduzeno i sa asimtericnom strukturom. Neke posmatrace njen oblik podsetio je na kita, dok su u manjoj galaksiji videli mladunce koje plovi blizu majke. Odatle i potice popularni naziv galaksije ''Kit i mladunce''. Takodje, gravitaciona povezanost izazvala je snazna urusavanja unutar gasnih regija vece galaksije, sto je dovelo do jake zvezdane formacije. Ona se ogleda u prisustvu mnogih HII regija preko tela veceg objekta, od kojih se neke mogu i vizuelno osmotriti. HII regije su posebno prisutne po ivicama galaksije, a postoji i zvezdani most koji povezuje dva objekta, vizueno neosmotriv.

Lociranje: Iako se galaksija nalazi u sazvezdju Canes Venatici, ja je uvek pronalazim tako sto krenem od otovorenog jata Melotte 111 u sazvezdju Coma Berenices. To jato sa svoje pozicije vidim golim okom i jedan mi je od najkoriscenijih lokatora na prolecnom nebu. Galaksije se nalaze blize tom jatu nego svom maticnom sazvezdju.

- krenuo sam od otvorenog jata Melotte 111 u sazvezdju Coma Berenices koje se vidi golim okom.
- Kada produzimo liniju koja spaja dve najsevernije zvezde jata: 14 Com i 𝞬 Com za nekih 5º naicicemo na jasno vidljiv dvojni opticki sistem magnitude 5 i 6.
- 2º jugoistocno od dvojne zvezde uocice se asterizam zvezda u obliku slova ''T''. Produzi se linija koja spaja bazu slova ''T'' sa sredisnjom tackom precke za jednu njenu duzinu i doci ce se do mesta gde ce se u okularu pokazati galaksije grupe.

Opservacija: usmerenja su data na osnovu posmatranja izvrsenog 01.05.2025 u 23:15.

Prvi i osnovni utisak koji galaksija ostavlja na posmatraca je njena velicina. Ovo cudo je ogromno !!!! Galaksija se javlja u izrazito izduzenom obliku, sa duzinom oko 5x vecom od sirine. Duza osa usmerena je u smeru od 11h ka 5h. Slobodna procena za duzinu galaksije je citavih 10' !!!! Ogromno.

Galaksija se javlja u izrazito asimetricnom obliku, i izgleda kao veoma izduzenena semenka suncokreta. To znaci da je na juznom delu sira i oblija, dok je na severnom uza i spicastija. Jezgro galaksije znatno je izmesteno iz geometrijskog sredista i nalazi se u juznom, sirem delu galaksije. Galaksija je sveltlija i ''gusca'' na jugu, gde joj granice javljaju koliko-toliko ostro. Duzi, severni deo se veoma nejasno utapa u okruzujuce nebo, sa mekanim ivicama. Tanji deo galaksije skoro je duplo duzi od sireg, ali se zbog mekoce ivica njegov spicasti zavrsetak ne primecuje bas na prvu. On se mnogo bolje uocava koriscenjem perfiernog vida i pomeranjem galaksije po vidnom polju, kada uzi deo objekta dobija na duzini.

Na samoj ivici galaksije, tacno levo od jezgra nalazi se superimponirana zvezda - bleda ali jasno vidljiva. Neka 2' levo od te zvezde moze se videti zamuceni izduzeni sjaj veoma malog povrsinskog sjaja. To je pratilacka galaksija NGC 4627.

Sve ove osobine galaksije, uz malo truda i vestine, su relativno lako uocljiove. Ono sto je tesko uocljivo je cvorasta struktura objekta. Iako posmatraci prijavljuju izrazito razlicit sjaj preko tela objekta, meni je veoma tesko da isti i primetim. To sam uspevao samo u najtamnijim nocima i kada sam potpuno skoncentrisan. Tada uspevam da uzvucem tri regije vece osvetljenosti, i sve tri nalaze se u donjem delu galaksije. Najprominentniji cvor uocio sam neposredno juzno od jezgra, skoro prikacen na njega. Drugi, srednji po sjaju, nalazi se malo iznad jezgra, dok se najbledji nalazi blizu juzne ivice galaksije. Ti cvorovi su u stvari gigantske HII regije zvezdane formacije, ciju je aktivnost probudila gravitaciona interakcija NGC 4631 sa svojim malim, elipticnim pratiocem.

Galaksija je impozantan prizor ali ne i lak za osmatranje. Povrsinski sjaj objekta nije bas na zavidnom nivou, a primetio sam i da se iz noci u noc, u zavisnosti od uslova, kvalitet prikaza galaksije poprilcno menja. Utiska sam da galaksija bas i ne trpi uvecanja, ali su ona opet neophodna ako se zele izvuce cvoraste HII regije. Porilicno zahtevan objekat ali zato i itekako nesvakidasnji prizor. Sama velicina i asimetrican oblik stavljaju NGC 4631 u jednu od najposmatranijih prolecnih galaksija.


NGC 4656 i NGC 4657 - Hockey Stick Galaxy

Ovaj intrigantan objekat je par intereagujucih galaksija. Sastoji se od dugacke galaksije NGC 4656, preko cijeg jednog kraja je superimponirana obliznja mala galaksija NGC 4657. Kako je manja galaksija superimponirana upravno na duzu, ceo prizor podseca na palicu za hokej, sto je objektu i dalo ime.

Galaksije se nikako ne mogu razdvojiti na dva zasebna objekta, te se pojavljuju kao jedna celina. Magnituda te celine je 10.52 a prividne velicina 15.3'x2.4'. Vec iz velicine se vidi da se objekat pojavljuje u ozbiljno izduzenoj formi, i to u poprilicnim dimenzijama.

Glavna galaksija sistrema, NGC 4656, je preckasta spiralna galaksija koja izgleda svakako sem kao preckasta spirala. Razlog tome je teska izoblicenost objekta usled  interakcije sa obliznjim galaksijama. Ne samo sto intereaguje sa malom NGC 4656, vec i sa susednim parom - ogromnom NGC 4631 i njenim pratiocem NGC 4627 (Whale and Pup Galaxies). Sve galaksije su gravitaciono vezane i formiraju NGC 4631 Grupu.
 
Problem sa osmatranjem ove galaksije predstavlja njen mizeran povrsinski sjaj - kolosalno mizeran. Sa povrsinskim sjajem od samo 14.5 mag/arcmin² galaksiji malo fali pa da dostigne neke satelitske galaksije Lokalne Grupe. I pored toga - galaksija se vidi. I to ne samo kao prebleda mrlja vec pokazuje i svoju formu palice za hokej, i to predstsvlja istinski dozivljaj za posmatrati.

Lociranje: galaksija se javlja u istom vidnom polju okulara malog uvecanja sa prethodnom metom NGC 4631. Nalazi se oko 35' zapadno od nje.

Opservacija: galaksija se na uvecanju 62.5x javlja uzasno bledo ali se jasno vidi u pogledu direktnog vida. Izuzetno je izduzena i javlja se u obliku veoma tankog stapa svetla, usmerenog od 1h ka 7h.

Galaksija pokazuje sjajnije srediste, ali je je taj sjaj tek neznatno svetliji od ostatka galaksije. Srediste se ne nalazi ni blizu geometrijskog sredista galaksije vec je porilicno izmesteno. Naime, deo galaksije koji od sredista ide ka severu dvostruko je duzi od dela koji ide ka jugu.  Gornji deo galaksije je tanji a donji deblji. Srediste se javlja kao malo svetlije zadebljanje preko tela galaksije. Ono sto u stvari tu vidimo je centralna precka galaksije. Iz samog pogleda na to koliko je ona pomerena od geometrijskog centra vidi se u stepen deformisanosti i izoblicenosti NGC 4656. Desavalo mi se i ranije da vidim izmaknuta jezgra galaksija ali retko kad  pomereno na trecinu galaktickog tela !!!

Na malom uvecanju ne vidi se glava palice za hokej - manja galaksija NGC 4657. Nju sam uspeo da osmotrim na vecem uvecanju i koriscenjem malo naprednijih tehnika osmatranja. Uvecanje 107x brutalno ubledi galaksiju ali zato dopusta osmatranje ''glave'' palice. Ona se ne pokazuje u direktnom pogledu ali zato odlicno reaguje na periferni vid i na pomeranje galaksije po vidnom polju. NGC 4657 javlja se kao bledi sjaj postavljen skoro upravno na telo vece galaksije. Male je velicine i postavljena je po uglom od oko 100º u odnosu na stap palice. ''Glava'' palice javlja se na delu galaksije blizem jezgru. Drugi, duzi deo galaksije, polako bledi u mrak dok se u njemu ne izgubi skoro nevidljivo. Galaksija je toliko bleda da se ni priblizno ne moze osdrediti granica u kojoj se stap utapa u okruzujuce polje.

Galaksija bi trebalo da pokazuje ''isaranost'' preko svog tela i nekoliko svetlih cvorica ali nista od toga nisam uspeo da osmotrim. To je stoga sto je galaksija monumentalno bleda. Objekat ne sija iznutra, obasjan svetlim jezgrom, vec se pojavljuje samo kao zasijanje okolnog polja. Sve sto se vidi je uniform uski sjaj sa blagim sirokim zasijanjem koji predstavlja centralnu precku galaksije.
 
Sa ovom galaksijom mora se paziti sa uvecanjima. Objekat je ekstremno bled i ne trpi mnogo umanjenje sjaja usled veceg uvecanja. Takodje, galaksije je poprilicno dugacka i nema razloga povecavati je. To sad sve stoji u kontradikciji sa time da bi galaksija mogla da pokaze nejednakost sjaja preko svog tela. Za to opazanje mora se pojacati konrtast. I eto muke. Stoga objekta zahteva pazljivo ''rukovanje'', a svakim smanjenjem ili povecanjem uvecanja nesto zrtvujemo a nesto dobijemo. Pri osmatreanju treba biti svestan sta nam je cilj da osmotrimo i na osnovu toga birati nacin posmatranja.

Mozda je posmatracima Hockey Stick drugorazredi posmatracki objekat zbog svog bledog povrsinskog sjaja. Medjutim, ako uspemo da je vidimo - uspeli smo svojim ocima da osmotrimo jednu od najizoblicneijih galaksija na nocnom nebu. I ne samo galaksiju, vec i na koji nacin se ta izoblicenost javlja. Retke siu izoblicene galaksije koje svoju izoblicenost i pokazuju posmatracu - NGC 4656 pokazuje. To je dovoljno da Hockey Stick bude jedno fascinantno posmatranje.